La Elgin National Watch Company, établie à Elgin, dans l'Illinois, a rapidement émergé comme un pilier de l'horlogerie américaine. Son ambition était de démocratiser l'accès à des montres précises et fiables. Pendant plus d'un siècle, Elgin a produit des millions de garde-temps, devenant une référence pour les collectionneurs et amateurs d'horlogerie. Les montres de poche Elgin, en particulier, sont réputées pour leur robustesse et leur finition soignée, même après des décennies d'utilisation. Le modèle Elgin Grade 301, dont le brevet remonte à la fin du XIXe siècle, est un exemple parfait de cette quête d'excellence.

Mon exemplaire, produit au début des années 1900, porte le numéro de série 31919010. Ce modèle, relativement rare avec seulement 455 000 unités produites, est équipé d'un mouvement de grade 301. Ce calibre, doté de 7 rubis, est logé dans un boîtier de type "Hunting" avec charnière et couvercle protecteur. Le réglage s'effectue par la couronne, et le barillet est de type "Going barrel" (désigne un barillet qui est directement impliqué dans le fonctionnement du train d'engrenages de la montre. Il est responsable de la transmission de l'énergie au reste du mécanisme pour assurer le mouvement régulier des aiguilles). Le spiral de type Breguet et la finition en nickel ajoutent à la qualité et à la précision du mécanisme. La dimension standard de 27mm pour une montre de poche de cette époque en fait un objet à la fois élégant et fonctionnel.

Tenir cette montre en main, c'est ressentir le poids de l'histoire. Le cadran, bien que marqué par le temps, conserve un charme indéniable. Les chiffres peints dans un style Art Nouveau, les aiguilles finement travaillées et le sous-cadran des secondes témoignent d'une époque révolue mais toujours vivante dans cet objet. Ce qui impressionne le plus, c'est la capacité de cette montre à être restaurée car on peut toujours trouver des pièces, malgré son âge avancé. Cela témoigne du savoir-faire horloger de l'époque et de la qualité de fabrication d'Elgin.

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